L'ancienne Lykosoura, située dans le sud de l'Arcadie du Péloponnèse, n'est pas seulement un site archéologique important. Selon Pausanias, elle est considérée comme la plus ancienne ville du monde et la première à avoir vu le jour – une affirmation qui l'a distinguée depuis l'Antiquité.
Bâti sur les pentes du mont Lycaon, Lykosoura mêle mythes, histoire et paysages qui conservent encore aujourd'hui une atmosphère particulière. Chaque pierre des environs semble liée à des récits de dieux, de rois et des premières communautés humaines organisées.
Selon Pausanias, elle est considérée comme la plus ancienne ville du monde — la première à avoir vu le jour et un modèle pour celles créées ultérieurement.
La ville aurait été fondée, selon la tradition antique, par le mythique Lycaon, fils de Pélasgos et premier roi d'Arcadie. En réalité, Pausanias rapporte qu'avant cette époque, les habitants vivaient dans des grottes et à la campagne, et que Pélasgos leur aurait appris à construire des habitations rudimentaires et à se vêtir de peaux d'animaux.
Lykosoura s'est développée sur les pentes du mont Lycaon, un lieu considéré comme sacré depuis l'Antiquité. La montagne était associée aux traditions entourant Zeus, tandis que les Arcadiens croyaient qu'il s'agissait de la véritable “ Crète ”, le lieu où le dieu avait été élevé, et non de la Crète plus connue.
Le principal attrait de la région est le sanctuaire de Despina. Despina, fille de Déméter et de Poséidon, y était vénérée dans un impressionnant temple dorique. À l'intérieur se dressaient des statues colossales de Despina, Déméter, Artémis et Anytos, œuvres du sculpteur messénien Damophon. Aujourd'hui encore, des fragments de ces sculptures sont exposés au musée du site, tandis que leurs socles demeurent sur le site archéologique.
Si vous êtes à Andritsaina, l'ancienne Lykosoura, à environ 25 kilomètres, est idéale pour une excursion d'une journée alliant histoire, mythologie et paysages uniques. Entre montagnes, légendes et ruines antiques, vous découvrirez un lieu que les anciens croyaient être le premier endroit au monde où le soleil se levait.
