Le château de Karytaina est l'une des forteresses médiévales les plus emblématiques du Péloponnèse, un lieu chargé d'histoire et de magie qui mêle légendes, guerres et une situation géographique fascinante.
Construit au XIIIe siècle par Geoffroy de Brière, un seigneur féodal franc de la famille de Bruyères, Le château devint une forteresse stratégique durant la domination franque en Grèce. Dans les chroniques médiévales, Karytaina est même mentionnée sous son nom français. Caritainte, ce qui témoigne de son importance pour la Principauté d'Achaïe.
La forteresse fut construite sur les ruines de l'ancienne cité. Vrenthis, en utilisant de nombreuses pierres des anciens remparts. Son emplacement n'était pas fortuit : de là, on contrôlait d'importants passages reliant l'Arcadie à la Messénie et à l'Élide, ainsi que les routes commerciales qui longeaient la vallée de l'Alphée.
En 1320, la région passa sous domination byzantine, lorsqu'elle fut acquise par l'empereur. Andronikos Palaiologos, avant de passer plus tard entre les mains des Ottomans.
L'histoire du château est directement liée à la Révolution de 1821. En 1826, Théodore Kolokotronis Ils utilisèrent le château comme base stratégique pour affronter Ibrahim Pacha. Un refuge y fut également aménagé pour les femmes et les enfants de la région. Église Notre-Dame du Château, près de l'endroit où se trouvait la maison de Kolokotronis pendant la Révolution.
Mais le château n'est pas seulement un site d'importance militaire. Construit au sommet d'une colline, il offre une vue panoramique sur la vallée d'Alphée et les montagnes d'Arcadie, offrant ainsi l'une des images les plus impressionnantes d'un site médiéval en Grèce.
Près du château se trouve le pont de pierre historique de Karytaina, l'un des ponts les plus importants d'Alphée. Ce pont, d'une longueur qui dépasse… 50 mètres et ses cinq arches inégales, il constitua pendant des siècles un passage principal reliant Andritsaina à Mégalopolis et aux villages de Gortynie.
L'image du pont devint particulièrement célèbre car elle figurait au verso de l'ancien billet de 5 000 drachmes, ce qui rend Karytaina reconnaissable dans tout le pays.
La forme impressionnante de la cité castrale a inspiré de nombreux voyageurs et écrivains. Le grand écrivain grec Nikos Kazantzakis, Lors de sa visite dans la région, il décrivit Karytaina comme « Tolède de Grèce », en raison de son emplacement théâtral sur la colline et de son atmosphère médiévale.
Aujourd'hui, le château de Karytaina demeure l'un des monuments historiques les plus impressionnants du Péloponnèse. Avec son pont de pierre, ses ruelles étroites et ses maisons en pierre, il offre aux visiteurs un voyage unique dans le passé.
En parcourant les allées du château, le visiteur peut ressentir l'atmosphère du Moyen Âge et les luttes de la Révolution, tout en profitant de la beauté naturelle et sauvage de la vallée d'Alfeios.
