Για πολλούς, το παλιό πεντοχίλιαρο ξυπνά μια ξεχωριστή νοσταλγία, και όχι αδικαιολόγητα. Στο χαρτονόμισμα αυτό απεικονιζόταν το εμβληματικό γεφύρι της Καρύταινας, ένας ζωντανός θρύλος της Πελοποννήσου που στέκει για αιώνες πάνω από τον ποταμό Αλφειό. Το γεφύρι δεν είναι απλώς ένα πέρασμα· είναι μάρτυρας της ιστορίας, της παράδοσης και της αντοχής, ενώνει τον χρόνο με τον τόπο και αποπνέει κάτι το ιερό και ακατάλυτο.
Το γεφύρι της Καρύταινας, γνωστό και ως «Γεφύρι του Αλφειού» (ή γεφύρι των 5000 δραχμών), χτίστηκε τον 13ο αιώνα από πέτρες του τόπου και έπαιξε κομβικό ρόλο στο εμπόριο και την άμυνα της περιοχής. Οι πέντε καμάρες του ένωναν την Καρύταινα με τις γύρω περιοχές, εξυπηρετώντας εμπόρους, στρατιώτες και ταξιδιώτες, ενώ το γεφύρι λειτουργούσε και ως σημείο ελέγχου, κοντά στο κάστρο της Καρύταινας, που δέσποζε στην περιοχή.
Το κάστρο, χτισμένο το 1245 από τον Γάλλο Γοδεφρείδο ντε Μπρυγέρ, προοριζόταν να ελέγχει τον κάμπο της Μεγαλόπολης και τους εμπορικούς δρόμους μεταξύ Ανατολικής και Δυτικής Πελοποννήσου. Κατά την Επανάσταση του 1821, η Καρύταινα και το γεφύρι απέκτησαν ακόμα μεγαλύτερη σημασία. Ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης αναγνώρισε τη στρατηγική θέση της περιοχής και έχτισε εδώ το σπίτι του, ενώ η καστροπολιτεία παρέμεινε σε ελληνικά χέρια, ακόμα και κατά την εισβολή του Ιμπραήμ στον Μοριά.
Σήμερα, μόνο τα εξωτερικά τείχη του κάστρου στέκουν ακόμα όρθια, δημιουργώντας μια πέτρινη δαντέλα στην κορυφή του λόφου, ενώ η θέα από το κάστρο προς τη χαράδρα του Αλφειού είναι μαγευτική. Στο χωριό, αξίζει να επισκεφτείτε τις εκκλησίες του Αγίου Νικολάου, της Ζωοδόχου Πηγής, και το εκκλησάκι της Παναγίας κάτω από το κάστρο.
Το γεφύρι της Καρύταινας και το κάστρο της παραμένουν ζωντανοί μάρτυρες του παρελθόντος, μιας εποχής θρύλων και ιστορίας, που σας προσκαλούν να ανακαλύψετε τη γοητεία τους και να νιώσετε την παρουσία του χρόνου και της αντοχής σε κάθε τους πέτρα.
