Χαίρομαι κάθε φορά που συστήνω τη Μονή Ιωάννη Προδρόμου στους επισκέπτες μας.
Έναν τόπο όπου η φύση, η πίστη και η ιστορία δεν απλώς συναντιούνται… αλλά σμίγουν μέσα στον ίδιο τον βράχο του φαραγγιού του Λούσιου.
Η ιστορία της ξεκινά από τα ασκηταριά του 12ου αιώνα, τότε που οι πρώτοι μοναχοί αναζητούσαν εδώ ησυχία και προστασία. Με τον καιρό, αυτός ο τόπος μεταμορφώθηκε. Η μορφή της μονής όπως τη γνωρίζουμε σήμερα άρχισε να παίρνει σχήμα στα τέλη του 16ου αιώνα, όταν οργανώθηκε σε κανονική κοινοβιακή αδελφότητα.
Αυτό που κάνει τη Μονή Προδρόμου τόσο ξεχωριστή δεν είναι μόνο η τοποθεσία της — λαξευμένη μέσα στον κάθετο βράχο, σαν να την είχε σμιλέψει η ίδια η φύση για να τη φυλάξει. Είναι και ο ρόλος της στα πιο κρίσιμα κεφάλαια της ιστορίας μας.
Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας, το μοναστήρι έγινε καταφύγιο για τους αγωνιστές της ελευθερίας. Πολλές φορές λειτούργησε και ως πρόχειρο νοσοκομείο, δίνοντας ζωή και ελπίδα στους τραυματίες της περιοχής.
Ακόμη και σήμερα, η μεγάλη πύλη φέρει χτυπήματα από τις πολιορκίες, σημάδια μιας εποχής που δεν πρέπει να ξεχαστεί.
Κρυμμένοι διάδρομοι, κρύπτες απόκρυψης και μυστικοί χώροι, όπως το λεγόμενο «Κελλί της Καλογριάς», μαρτυρούν τη σιωπηλή δράση της Μονής πίσω από τα γεγονότα. Μια πνευματική ασπίδα για τον τόπο.
Στους τοίχους της φυλάσσονται ακόμη σπάνια χειρόγραφα και έγγραφα, όμως το πιο πολύτιμο κομμάτι του αρχείου της — κώδικες, σιγίλλια και ντοκουμέντα αιώνων — διασώθηκαν και σήμερα φυλάσσονται προσεκτικά στη Δημόσια Ιστορική Βιβλιοθήκη Δημητσάνας.
Μια κρυφή κληρονομιά για όσους αγαπούν να ανακαλύπτουν το βαθύ πολιτιστικό αποτύπωμα της περιοχής μας.
Και ύστερα, η θέα…
Αρκεί ένα βήμα στο μπαλκόνι της μονής, για να σε καθηλώσει το απέραντο βλέμμα στο φαράγγι του Λούσιου. Το τοπίο μιλάει μόνο του — και μιλάει στην ψυχή.
Και το πιο όμορφο;
Η Μονή Προδρόμου συνεχίζει να ζει. Δεν είναι μουσείο. Είναι ένας τόπος όπου η πίστη ανάβει ακόμη καντήλι. Οι μοναχοί, με σεβασμό και φιλοξενία, κρατούν την παράδοση ζωντανή.
Λίγο πιο χαμηλά στο ίδιο ποτάμι, η Μονή Φιλοσόφου συνεχίζει την ίδια πνευματική ιστορία, σαν δύο φρουροί του Λούσιου που συνομιλούν μέσα στους αιώνες.
Για εμάς, η Μονή Ιωάννη Προδρόμου δεν είναι απλώς ένα αξιοθέατο της Ανδρίτσαινας.
Είναι ταυτότητα.
Είναι μνήμη.
Είναι σύνδεση με κάτι πολύ μεγαλύτερο από εμάς.
Και είναι τιμή μας που μπορούμε να σας τη συστήνουμε.
Απόσταση από την Ανδρίτσαινα: 30 χλμ.
